É preciso lembrar que até então, todo poder emanava do Rei e em seu nome era exercido.Novos tempos surgiam, o iluminismo preconizava uma nova era, em que a razão, a liberdade de expressão e de culto e os direitos individuais predominariam sobre os direitos divinos invocados pelos reis e pela nobreza para manter os seus privilégios.
Durante muito tempo tudo isso funcionou apenas como teoria, intensamente discutida nos salões e cafés parisienses. Até então, democracia e república eram conceitos testados por breves períodos na Antiguidade, especialmente na Grécia e em Roma, em cidades e territórios muito pequenos. Seria possível aplicar essa teoria ao mundo moderno para governar sociedades maiores e mais complexas? Coube aos norte-americanos, em 1776, 13 anos antes da revolução francesa, demonstrar que, sim, era possível inverter a pirâmide do poder. Nascia a primeira democracia republicana da historia moderna.
A partir dali, todo poder emanaria do povo (por meio de eleições) e em seu nome seria exercido (pelos seus representantes no parlamento ou na presidência da Republica). A figura do rei se tornava desnecessária.
A declaração de independência americana anunciava que todos os homens nascem iguais e com alguns direitos inalienáveis, incluindo a vida, a liberdade e a busca da felicidade. A afirmação mudava tudo porque, até então, o rei, o imperador, o papa – e da mesma forma poderiam ser tomados ou comprados, dependendo da circunstancia do momento.
Proclamada pelos revolucionários franceses, seria adotada um século e meio mais tarde, com algumas adaptações, como a carta de princípios das Nações Unidas: “Todas as pessoas nascem livres e iguais em dignidade e direitos.”
